La deposición del demandante y cómo afecta a su demanda

Tuvo un accidente, contrató a un bufete de abogados y se convirtió en demandante en una demanda. Sus abogados lo entrevistaron, investigaron la escena del accidente, tomaron fotos, obtuvieron el informe policial y ordenaron su historial médico; todo va muy bien. Le dicen que después de su declaración es probable que reciba una buena oferta de conciliación.

Luego es el momento de su deposición, en la que los abogados de la otra parte le hacen preguntas sobre su accidente, sus lesiones y su vida. Parece tan simple, este es tu momento de brillar, contar tu historia como solo tú puedes; después de todo, es tu vida... pero luego te estrellaste y te quemaste. No recordaste las fechas de los accidentes ni los nombres de los médicos; el accidente parecía haber pasado una eternidad, dijiste. No tenía ni idea de si la calle donde ocurrió el accidente tenía dos o cuatro carriles. Dijiste que estaba oscuro, pero el informe policial dice que son las 4:45 de septiembre, cuando se pone el sol 3 horas después.

Pero luego empeoró. El abogado empezó a hacerle preguntas sobre otros accidentes en los que había estado antes de este accidente, y los nombres de los médicos que lo atendieron hace 10 años. Se enfadó. Llevaban dos horas haciéndole preguntas y no paraban de hacerle las mismas preguntas una y otra vez de diferentes maneras: estaba cansado y hambriento; empezó a gritarle al abogado defensor; lanzó una «bomba F» y lo perdió por completo. ¿Fue culpa de su abogado por no prepararlo de manera efectiva? Tal vez... y si su abogado lo estropeó, todo lo que puedo decir es que la próxima vez que usted, un familiar o un amigo, tenga un accidente, debería llamarme. Pero mire, la mayoría de los abogados preparan al menos un poco a un testigo y, como en la escuela, sacas lo que pones en ello. Entonces, si las cosas salieron tan mal, entonces probablemente también necesites ser dueño de algo de esto.

Pero mi objetivo aquí no es hacerte sentir mal. Es para que conozcas la mecánica de una declaración, lo que el abogado defensor realmente está intentando averiguar y lo que podrías haber hecho para que el día fuera mejor.

¿Qué es una deposición?

Entonces, analicemos primero el término deposición, también llamado EBT (examen previo al juicio y también conocido como examen bajo juramento). Es una oportunidad para que la otra parte testifique bajo juramento. Un taquígrafo judicial anota cada palabra que usted dice y su testimonio se reduce a una transcripción escrita. ¿Por qué? Porque si no estás disponible en el momento del juicio (en estado de coma, en la cárcel o fallecido), el testimonio se presentará como prueba y se leerá ante un jurado para que pueda escuchar tu descripción de los hechos. Sin embargo, si está presente en el juicio y testifica, este mismo documento también se utilizará para contrainterrogarlo y destruir su credibilidad si cambia de opinión entre el momento en que prestó declaración y el juicio.

¿Qué está tratando de lograr el abogado defensor y por qué su declaración fue tan mala?

Por último, hemos llegado a la parte buena de este blog y es hora de ponerme el sombrero de instructor y enseñar.

¿Qué buscaba el abogado defensor cuando lo interrogó? Bueno, uno de los objetivos era escuchar su historia completa, pero no es su objetivo principal, porque tiene mejores fuentes. Piénsalo. Digamos que tienes un accidente automovilístico y sufrió una lesión en la pierna durante la cirugía. El informe policial dice que el auto lo atropelló en un cruce peatonal. ¿Qué puedes añadir a eso? Luego, los médicos escriben que su pierna estaba fracturada en dos partes y que necesitaba placas. ¿Está usted calificado para dar un mejor testimonio médico que un médico? No, el abogado defensor realmente quiere que usted llene los vacíos de la historia en general, para tener un panorama completo y no se sorprenda en el juicio. Luego, una vez que tenga su testimonio, lo usará para desarrollar su estrategia y utilizará las inconsistencias de su relato para golpearlo en el juicio.

Pero su objetivo principal es analizar tus puntos fuertes y débiles y decidir si ahora necesita pagar mucho dinero para que te vayas o arriesgarte en el juicio. Hasta el día de su declaración, nunca lo había conocido. Quiere saber si el jurado te va a gustar, si eres creíble y si tienes una buena memoria y puedes vender el caso. Te observará como un halcón. ¿Estás cojeando? ¿Te agachaste para recoger algo que se te cayó? ¿Llevas zapatos de hombre viejo para aliviar el dolor o mocasines de gamuza para las chicas? También analizará tu ropa, tus tatuajes, tus piercings, tu corte de pelo, etc. Olfateará para ver si eres fumador o si tienes alcohol en el aliento. ¿Por qué? Porque nosotros, como abogados litigantes, nunca sabemos cómo será su jurado. Si tenemos un grupo de jurados conservadores, es posible que lo critiquen por ser diferente, para que aquí todo esté en juego y juego limpio. Está analizando el riesgo/la recompensa y, en su declaración, ha conseguido que se desmoronen y ahora puede que se haya comprado un juicio, en lugar de llevarse a casa un gran acuerdo.

Cómo ser un buen testigo en su propio nombre

Ahora que sabe lo que hizo mal, hay algunas cosas sencillas que puede hacer, antes de una declaración, que le ayudarán a ser testigo de la dinamita en su propio nombre:

1. Vístete para la declaración — no exagere con un traje si no lo hace normalmente, pero pruebe con una camisa de vestir y pantalones caqui, quítese un piercing o cúbrase un tatuaje.
2. Conozca la duración de la deposición — puede estar en una deposición durante 1 hora, pero si tiene exámenes médicos complicados, puede estar allí durante 6 horas. Los seres humanos no hacen muchas cosas durante seis horas seguidas. La gente se cansa de mal humor. Por lo tanto, duerma bien por la noche, traiga bocadillos, pida descansos y espere lo peor.
3. Mantén tu temperamento bajo control — los abogados saben que es posible que se canse. Luego intentan enfurecerte. Si tienes un temperamento feroz y creen que pueden dejar que el jurado lo vea, es posible que no lleguen a un acuerdo y se arriesguen en el juicio.
4. Visite la escena del accidente — si ocurre un accidente en 2018, es posible que no sea depuesto durante 2 años. Eso es mucho tiempo. Una visita a la escena me traerá recuerdos. Cómo se sincronizan las luces (ubicación de las señales de «no cruzar») y si hay algún obstáculo que bloquee la vista.
5. Revise sus exámenes médicos — no digas «No recuerdo si era mi pierna derecha o izquierda». ¿Qué tan grave podría haber sido tu lesión si no pudieras recordar qué pierna? Pídale a su abogado que le envíe un resumen médico y algunos alegatos por adelantado. Revísalos como si estuvieras estudiando para un examen. Nadie espera que digas: «Sufrí un desgarro en la parte posterior del menisco médico y me sometí a una artroscopia». Pero usted debería poder decir: «Me desgarré la rodilla derecha y necesité una cirugía, que requirió seis semanas de rehabilitación».
6. Revisa las fotos — ¿estás preparado para discutirlos? ¿Te confundirán ciertos ángulos o distancias? Si no está seguro de lo que está viendo cuando un abogado defensor le muestra algo, diga: «No sé lo que estoy viendo».
7. Hable sobre la velocidad/el tiempo/las distancias con su abogado — no todo el mundo es bueno con las mediciones y los tiempos. Hable sobre el evento con su abogado con antelación. La mayoría de los accidentes son muy rápidos. Tardan unos segundos. En cuanto a las medidas, señale una foto y diga que empecé a cruzar por aquí y me atropellaron. ¿Qué tan lejos está eso?
8. No adivine al responder a las preguntas — los abogados hacen un montón de preguntas, muchas son estúpidas, y te preguntarán «¿qué tan rápido viajaba el automóvil 3 segundos antes de chocar contra ti?» Oiga, no lo sé. Un buen abogado preguntará: «Vale, ¿viajaba a más de 10 millas por hora»? Dices que sí. «¿Más de 20?» ¿Sí?. ¿Más de 30? No sé. Luego dirá: «¿más rápido que 20 pero menos de 30?» Estás de acuerdo, y así de fácil obtuvo su respuesta, y no tuviste que adivinar.
9. No seas un voluntario de la información — A esto lo llamo la «regla de la viejecita y el bolsillo». Digamos que te resbalaste y caíste. Un abogado le pregunta qué tipo de zapatos llevaba puestos. En lugar de decir zapatillas, metes la mano en tu bolsa, sacas unas zapatillas viejas, calvas y rotas de la bolsa y dices: «Las llevaba puestas». Nunca se las mostraste a tu abogado, y con solo mirarlas todo el mundo sabrá exactamente por qué te caíste: tus zapatillas intentaron matarte.
10. Di la verdad — Dejé esto para el final porque aquí es donde los abogados defensores comienzan a oler sangre en el agua. Una vez que te quedas atrapado en una mentira, aunque sea minúscula, tu credibilidad se arruina. Entonces tratarás de pensar más que el abogado y explicarlo, pero su trabajo es pensar rápido y te descubre en otra mentira... y el problema sigue agravándose. Si bien la verdad a veces perjudica un caso, nunca es tan mala como la mentira. Cada caso tiene una debilidad, por lo que no huimos de ellos con una mentira, sino que los tratamos de frente con la verdad.

Resumen

Esta es la conclusión. Supongamos que gana 40 000 dólares al año; trabaja 50 semanas al año durante 40 horas a la semana, es decir, 2000 horas para recibir ese salario. Ahora que tiene una demanda que podría pagarle 300 000 dólares (más de 7 años de salario anual), ¿no vale la pena dedicar un poco de tiempo y esfuerzo a ayudar en su caso? No tiene que responder a eso, ya sabe la respuesta.