Abogado de accidentes de Falls from Heights en la ciudad de Nueva York

Caídas desde alturas en obras de construcción en Nueva York: la tragedia más evitable

A pesar de los años de mejoras de seguridad, las caídas siguen siendo la principal causa de muerte y lesiones graves en la industria de la construcción. Los rascacielos de la ciudad de Nueva York aumentan estos riesgos, lo que crea muchos escenarios en los que los trabajadores se enfrentan a caídas peligrosas.

Ubicaciones de alto riesgo

Las caídas en sitios de construcción ocurren con frecuencia en lugares predecibles donde las medidas de protección adecuadas evitarían lesiones:

• Bordes desprotegidos En los perímetros de edificios donde faltaban barandas, estaban dañadas o mal instaladas.
• Sistemas de andamios Con defectos de diseño, errores de montaje o conexiones inadecuadas a los soportes estructurales.
• Aberturas en el suelo Eso permaneció sin marcar o descubierto a pesar de crear un evidente peligro de caída.
• Husillos de ascensores Carecer de barricadas o sistemas de alerta adecuados durante las fases de construcción activas.
• Áreas de trabajo en el techo Sin sistemas anticaídas ni protección de bordes adecuados.
• Escaleras en construcción Faltan barandas temporales o iluminación adecuada.
• Plataformas elevadas móviles Se utiliza sin sistemas de arneses o medidas de estabilidad adecuados.

Cada ubicación requiere medidas de seguridad específicas que los propietarios, contratistas y administradores de sitios deben implementar para proteger a los trabajadores.

Causas comunes de caídas desde alturas

Nuestras investigaciones de casos han identificado los factores recurrentes detrás de estos accidentes evitables:

• Protección contra caídas inadecuada La falta de barandillas, la insuficiencia de los sistemas personales de detención de caídas y los puntos de anclaje inadecuados contribuyen regularmente a los incidentes de caídas. Regulaciones de OSHA exigen protección para los trabajadores que se encuentran a una altura de seis pies o más, pero muchos sitios no cumplen con las normas.
• Fallos en andamios El montaje incorrecto, la sobrecarga por encima de la capacidad nominal y los protocolos de inspección inadecuados provocan colapsos repentinos o inestabilidad durante las tareas críticas.
• Deficiencias de formación Muchos trabajadores de la construcción lesionados afirman haber recibido capacitación o instrucciones de seguridad en altura mínima en idiomas que no podían entender del todo.
• Operaciones apresuradas Los plazos de finalización poco realistas con frecuencia conducen a atajos en las medidas de seguridad, especialmente cuando los proyectos se retrasan o las condiciones climáticas amenazan con retrasar la finalización.
• Inspección inadecuada del sitio Los controles de seguridad periódicos identificarían muchos peligros de caídas antes de que ocurran los incidentes, pero muchos sitios carecen de rutinas de inspección sistemáticas o ignoran los problemas identificados.

Lesiones graves después de caídas en un sitio de construcción

Las lesiones que resultan de las caídas en sitios de construcción crean un trauma inmediato y problemas de salud a largo plazo:

• Lesiones en la cabeza Incluso con el casco protegido, las fuerzas que intervienen en las caídas suelen provocar conmociones cerebrales, hematomas o traumatismos cerebrales más graves, con efectos duraderos en el pensamiento y la memoria.
• Lesiones de la médula espinal Las vértebras rotas, las hernias discales y el daño de la médula espinal pueden provocar parálisis, dolor crónico y restricciones de movilidad de por vida.
• Fracturas múltiples Las fracturas de huesos, especialmente en las piernas, los brazos y la pelvis, suelen requerir cirugía, implantes metálicos y una rehabilitación exhaustiva.
• Daño a órganos internos Las fuerzas de impacto en caídas importantes pueden dañar órganos, provocar hemorragias internas o provocar lesiones traumáticas que requieran una cirugía de emergencia.
• Trauma psicológico Más allá de las lesiones físicas, muchas víctimas de caídas desarrollan miedo, ansiedad por volver a trabajar en alturas y depresión durante los largos períodos de recuperación.

Estas lesiones con frecuencia crean limitaciones permanentes, lo que impide que los trabajadores calificados regresen a sus oficios y cambian radicalmente su capacidad de obtener ingresos y su calidad de vida.

Qué hacer después de que una construcción caiga desde una altura

Las medidas que se toman inmediatamente después de un accidente de construcción relacionado con la altura afectan significativamente tanto a los resultados de salud como a las opciones legales:

1. Busque tratamiento médico de emergencia Independientemente de la gravedad que crea que son sus lesiones. Es posible que las lesiones internas y los traumatismos craneales no muestren síntomas inmediatos evidentes, pero pueden empeorar rápidamente sin una evaluación adecuada.
2. Denuncie el incidente de manera formal A través de todos los canales requeridos, incluida la notificación al supervisor, los formularios de accidentes de la empresa y los procedimientos de notificación de la OSHA, cuando corresponda. Solicite copias de toda la documentación.
3. Documente la escena del accidente Si es físicamente capaz, tome fotografías del lugar de la caída, de cualquier equipo de seguridad que falte y de los peligros que conlleven antes de que cambien las condiciones del sitio o desaparezcan las pruebas.
4. Reúna información de testigos De compañeros de trabajo y otras personas que vieron el incidente o las condiciones que lo llevaron a él. Sus puntos de vista independientes suelen proporcionar detalles cruciales para establecer la responsabilidad.
5. Preservar la evidencia física Incluyendo arneses, conectores u otros equipos que estuvieron involucrados en la caída. Es posible que estos artículos deban ser examinados por un experto para determinar por qué fallaron.
6. Rechazar las declaraciones grabadas A los representantes de seguros antes de consultar con nuestros abogados de la Sección 240, que tienen décadas de experiencia en responsabilidad civil por construcción y protecciones de la legislación laboral de Nueva York.
7. Mantener registros médicos Incluye todas las notas de tratamiento, los resultados de las pruebas, las recetas de medicamentos y las recomendaciones terapéuticas relacionadas con sus lesiones.

Buscar una compensación después de accidentes relacionados con la altura

Nueva York ofrece protecciones legales únicas para los trabajadores de la construcción lesionados en caídas desde alturas. Si bien la compensación laboral brinda beneficios inmediatos pero limitados, a menudo son necesarias acciones legales adicionales para garantizar una compensación total.

Sección 240 de la Ley Laboral de Nueva York, comúnmente llamada «Ley de andamios», crea obligaciones especiales para los propietarios y contratistas generales en relación con los peligros relacionados con la gravedad. Esta ley impone una «responsabilidad absoluta» a estas partes por los accidentes relacionados con la altura, independientemente de que el trabajador haya cometido errores o no, lo que proporciona una poderosa influencia legal a los trabajadores lesionados.

A diferencia de las demandas por negligencia estándar, los casos de la Sección 240 no requieren probar que el acusado tuvo más culpa que el trabajador lesionado. Incluso si cometió errores que contribuyeron a su caída, las partes responsables siguen siendo totalmente responsables si no brindan la protección adecuada contra caídas.

Este poderoso marco legal difiere drásticamente de las normas de la mayoría de los demás estados, donde los errores de los trabajadores pueden reducir o eliminar sustancialmente sus derechos a la compensación. Refleja la decisión política de Nueva York de que quienes controlan las obras de construcción deben tener un cuidado excepcional con respecto al riesgo de caídas.

Más allá de las demandas de la legislación laboral contra propietarios y contratistas generales, los trabajadores de la construcción lesionados suelen entablar acciones ante terceros contra los fabricantes de equipos por productos defectuosos y peligrosos, los subcontratistas que crearon condiciones peligrosas y otras entidades ajenas a su empleador directo. Estas reclamaciones adicionales brindan oportunidades de compensación más allá de los límites de la compensación laboral, de modo que los trabajadores lesionados reciban una compensación total y justa por sus daños y pérdidas.

Daños recuperables después de caídas en la construcción

Las caídas desde alturas suelen producir lesiones graves con importantes impactos financieros y personales. Su posible compensación puede incluir:

• Gastos médicos, incluidos el tratamiento de emergencia, las cirugías, las hospitalizaciones, la terapia de rehabilitación y las necesidades de atención futuras.
• Salarios perdidos durante los períodos de recuperación y pérdida de la capacidad de generar ingresos en el futuro si sus lesiones le impiden regresar a su trabajo.
• Dolor físico y sufrimiento como resultado de las lesiones, los procedimientos de tratamiento y los esfuerzos de rehabilitación.
• Angustia emocional, que incluye ansiedad, depresión y trauma después de caídas graves.
• Compensación por incapacidad permanente que refleja limitaciones duraderas en las actividades y la independencia.
• Pérdida del disfrute de la vida cuando las lesiones le impiden hacer las cosas que le gustan y pasar tiempo con familiares y amigos.
• Costos de servicios domésticos para ayudarlo con las tareas diarias que ya no puede realizar de forma independiente.
• Rehabilitación vocacional cuando las lesiones requieren cambios de carrera o capacitación adicional.

El valor de estos daños varía según la gravedad de la lesión, las perspectivas de recuperación y las circunstancias individuales. Las caídas que provocan daños catastróficos, como las lesiones de la médula espinal o el daño cerebral permanente, generalmente justifican una compensación sustancial que refleje las necesidades de cuidados de por vida y las limitaciones permanentes.

Plazos de presentación para accidentes por caídas en la construcción en Nueva York

Nueva York establece límites de tiempo estrictos para las reclamaciones por lesiones relacionadas con caídas que varían según el tipo de reclamación y las partes responsables:

• Las reclamaciones de compensación laboral requieren la notificación a los empleadores en un plazo de 30 días y la presentación formal de la reclamación en un plazo de dos años. El incumplimiento de estos plazos puede impedir permanentemente los beneficios, independientemente de la gravedad de la lesión.
• Las reclamaciones de la Sección 240 de la Ley Laboral y otras demandas por negligencia en la construcción deben presentarse dentro de los tres años posteriores a la fecha del incidente. Este plazo de prescripción estándar por lesiones personales se aplica a la mayoría de las reclamaciones de terceros derivadas de caídas en la construcción.
• Los casos contra entidades o proyectos gubernamentales, incluidas las propiedades de propiedad municipal, la construcción de las autoridades de tránsito o la renovación de escuelas públicas, siguen plazos acelerados. Por lo general, estas reclamaciones requieren una notificación de reclamación en un plazo de 90 días a partir del incidente, seguida de una demanda en el plazo de un año y 90 días después.
• Las acciones por homicidio culposo que resulten de caídas fatales deben comenzar dentro de los dos años posteriores a la fecha de la muerte, independientemente de cuándo ocurrió el incidente.

El incumplimiento de estos plazos puede impedir que recupere el dinero de las partes culpables. Es por eso que es tan importante ponerse en contacto con nuestros abogados con experiencia en accidentes de altura lo antes posible. El tiempo es crucial, ¡así que no espere!

Partes potencialmente responsables en accidentes relacionados con la altura

Las caídas en sitios de construcción generalmente involucran a varias entidades responsables cuyas acciones u omisiones contribuyeron a crear condiciones inseguras:

• Contratistas generales Supervisar la seguridad general del sitio y la coordinación entre los oficios que trabajan en alturas.
• Dueños de propiedades Quienes mantienen deberes específicos e indelegables con respecto a la seguridad en altura según la Ley Laboral de Nueva York.
• Gerentes de construcción Dirigir las secuencias de trabajo y las implementaciones de seguridad en ubicaciones elevadas.
• Subcontratistas Crear condiciones peligrosas o no abordar los riesgos conocidos en sus áreas de trabajo.
• Empresas de andamios Responsable del diseño, la entrega y, a menudo, el montaje adecuados del equipo.
• Fabricantes de equipos Producir equipos de protección contra caídas, plataformas u otros sistemas relacionados con la altura defectuosos.
• Consultores de seguridad Proporcionar una orientación inadecuada con respecto a los protocolos de prevención de caídas.
• Ingenieros Aprobar estructuras temporales inseguras o diseños de protección contra caídas insuficientes.
• Inspectores reglamentarios No identificar o subsanar las violaciones obvias de seguridad durante las visitas al sitio.

Por qué elegir Sakkas, Cahn & Weiss, LLP después de la caída de su sitio de construcción

Los casos de caídas en la construcción requieren más que solo conocimientos legales básicos: exigen un bufete de abogados que aporte múltiples niveles de habilidad a su caso. Nuestro enfoque de estos asuntos complejos se distingue en varios aspectos clave:

• Desarrollo de casos estratégicos En lugar de enfoques legales genéricos, creamos estrategias personalizadas basadas en las circunstancias específicas de su caída. Ya sea que su caso implique el derrumbe de un andamio, aberturas sin marcar o la falta de protección perimetral, adaptamos nuestro enfoque para abordar las fallas de seguridad exactas de su situación.
• Perspectivas sobre compañías de seguros Nuestro equipo incluye abogados que anteriormente trabajaron para compañías de seguros de construcción, lo que nos brinda una perspectiva privilegiada sobre cómo los equipos de defensa evalúan los casos de caídas. Estos antecedentes nos permiten anticipar y contrarrestar las tácticas que usarán contra su reclamación.
• Perspectivas sobre la documentación médica Trabajamos en estrecha colaboración con especialistas médicos que entienden cómo la mecánica de caídas crea patrones de lesiones específicos. Esta colaboración ayuda a vincular tus condiciones físicas directamente con la caída, lo que refuerza las pruebas de causalidad que las aseguradoras suelen tratar de refutar.
• Promoción centrada en los resultados Si bien muchas firmas miden el éxito según el volumen de casos, nosotros nos centramos en la calidad de los resultados. Esto significa que, a veces, juzgamos casos que otros podrían llegar a un acuerdo, impugnar ofertas inadecuadas y luchar por una compensación completa que realmente satisfaga sus necesidades a largo plazo.

Nuestro compromiso se extiende más allá de la mera representación legal para ayudarlo a usted y a su familia a superar los desafíos prácticos que siguen a una lesión por caída grave. Ponemos en contacto a los clientes con los especialistas médicos apropiados, los ayudamos con las solicitudes de beneficios y brindamos orientación durante todo el proceso de recuperación.