La ley de Nueva York no autoriza ni prohíbe las 'Granny Cams'

En el pasado, el fiscal general de Nueva York autorizó grabaciones secretas para atrapar al personal de hogares de ancianos sospechoso de abusar de pacientes. Las familias sospechosas también han tomado cartas en el asunto cuando creían que sus seres queridos estaban siendo maltratados o abandonados.

En enero, Luisiana se unió a un puñado de estados que legalizan las «cámaras para abuelitas» en hogares de ancianos y centros de vida asistida. Si bien Nueva York no se encuentra entre esos estados, tampoco están específicamente prohibidos. Entonces, ¿puedes o no puedes?

Las cámaras de abuelitas son un campo minado legal

Las cámaras ocultas son perfectamente legales en la privacidad de su hogar. Puedes vigilar a tus hijos después de la escuela o espiar a tu proveedor de cuidado infantil («cámara de niñera»). Pero la historia es diferente en un hogar de ancianos o en un centro de vida asistida. Hay dos problemas principales con las cámaras en los centros de cuidado de ancianos:

• Privacidad — Las cámaras pueden servir como elemento disuasorio ante el abuso o como evidencia de maltrato. Pero también estás espiando a tu ser querido en momentos vulnerables o embarazosos. Incluso si tu familiar da su consentimiento, es posible que su compañero de habitación no lo haga. Que te graben en vídeo mientras trabajas también afecta la moral y la retención de los cuidadores.
• Responsabilidad — Los propietarios, los administradores y las aseguradoras de los centros de cuidado de ancianos tienen pocos incentivos para permitir que las cámaras entren en las habitaciones de los pacientes. Es más probable que una grabación de vídeo sirva como «prueba A» evidencia de abuso o negligencia que refutar demandas falsas. Si la grabación captura accidentalmente a otro residente o revela ciertos tratamientos médicos, podría infringir las normas de la HIPAA sobre la divulgación de datos de los pacientes.

¿Qué dice la ley de Nueva York sobre las cámaras para abuelitas?

Diez estados han aprobado leyes que autorizan a los cónyuges y familiares a colocar cámaras de vídeo en las habitaciones de los pacientes de hogares de ancianos que viven con asistencia. Nueva York no legaliza ni prohíbe específicamente las cámaras para abuelitas.

Nueva York es un estado de consentimiento unipartidista para las leyes de escuchas telefónicas. Las grabaciones secretas son legales siempre que al menos una de las partes esté al tanto. Pero eso solo se aplica a las llamadas telefónicas o grabaciones de audio, no a las cámaras ocultas. Lo que deja a Granny Cams en el limbo.

Si decides instalar una cámara en la habitación de tu ser querido, sería aconsejable:

• Informe a la instalación de que está configurando la cámara. Algunas instalaciones prohíben expresamente las cámaras para abuelitas.
• Obtenga el consentimiento por escrito de cualquier compañero de habitación.
• Coloque un letrero que indique al personal y a los visitantes que la habitación está bajo vigilancia por vídeo. La mera presencia de una cámara es un poderoso elemento disuasorio.

Si se le niega el permiso, la otra opción es notificar al centro y ponerse en contacto con las autoridades estatales si sospecha de abuso. Los hogares de ancianos tienen la obligación de denunciar e investigar las quejas, y las fuerzas del orden pueden autorizar la vigilancia para detectar a los infractores.

Las cámaras son solo una herramienta contra el abuso de personas mayores

No todos los abusos se graban en cinta. Con frecuencia ocurre en los baños u otras áreas del hogar de ancianos, lejos de las cámaras de seguridad. La mejor manera de controlar a tu ser querido es visitarlo con frecuencia (pero en momentos aleatorios) y estar atento a cualquier cambio en su apariencia, estado de salud o comportamiento.

Si su ser querido muestra signos de abuso físico, agresión sexual o negligencia médica, con o sin evidencia en video, hable con un abogado de lesiones personales sobre los posibles recursos legales.