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Los árboles hacen que la ciudad de Nueva York sea más habitable, pero cuando una rama se cae, una raíz se dobla en una acera o un defecto oculto en el hueco de un árbol hace que alguien caiga al suelo, la cuestión legal pasa a ser inmediata: ¿quién es el responsable?
La respuesta depende de dónde estaba ubicado el árbol, quién controlaba la zona y si la parte responsable sabía o debería haber sabido del peligro y no actuó. En algunos casos, la Ciudad puede ser responsable. En otros casos, la responsabilidad puede recaer en el propietario de una propiedad privada, que puede presentar la reclamación dentro del ámbito de una Práctica de abogado de responsabilidad civil de locales en Nueva York. Y cuando una reclamación involucra a la Ciudad, los plazos son mucho más cortos de lo que mucha gente cree.
Por qué los accidentes por caída de árboles ocurren con tanta frecuencia en la ciudad de Nueva York
Los accidentes por caída de árboles ocurren con regularidad en la ciudad de Nueva York porque la ciudad tiene un gran sistema público de árboles repartidos por calles, parques y aceras. La responsabilidad puede recaer en NYC Parks, en el propietario de una propiedad privada u otra agencia pública, según dónde se encuentre el árbol o el defecto y si Código Administrativo § 7-210 se aplica.
- Inventario de árboles grandes: La ciudad de Nueva York tiene cientos de miles de árboles gestionados por la ciudad, lo que aumenta la probabilidad de que se pudran, se rompan las ramas y se produzcan peligros relacionados con las raíces.
- Árboles envejecidos: Los árboles más viejos tienen más probabilidades de desarrollar podredumbre, enfermedades o debilidad estructural.
- Retrasos en la inspección y la poda: Incluso con arbolistas capacitados, pueden persistir condiciones peligrosas antes de que se complete el mantenimiento.
- Quejas no resueltas: Los peligros se pueden denunciar a través del 311 y del sistema forestal de Parques de la Ciudad de Nueva York, pero las demoras en la respuesta aún pueden dejar a las personas en riesgo.
- Daños causados por la tormenta: El viento, la lluvia y la nieve pueden debilitar los árboles o provocar la caída de las ramas.
- Defectos en las aceras relacionados con las raíces: Las raíces de los árboles pueden levantar o agrietar las aceras, creando riesgos de tropiezo que pueden generar responsabilidad en virtud del Código Administrativo § 7-210.
NYC Parks rastrea muchos árboles públicos a través del Mapa de árboles de Nueva York y su Programa de gestión de riesgos de árboles. Esos registros pueden ser importantes en una reclamación por lesiones porque pueden mostrar si la afección ya había sido reportada o inspeccionada antes del accidente.
Cuando se puede responsabilizar a la ciudad de Nueva York por la caída de un árbol
Si el árbol peligroso estaba en propiedad de la Ciudad o era un árbol callejero administrado por la Ciudad, la Ciudad puede ser responsable si no tuvo un cuidado razonable después de haber recibido el aviso de una condición peligrosa.
En lenguaje sencillo, eso a menudo significa mostrar una de las siguientes opciones:
- La ciudad sabía que el árbol o su rama eran peligrosos y no actuó a tiempo.
- El defecto era visible o había existido el tiempo suficiente para que la Ciudad lo descubriera.
- La Ciudad recibió una queja o informe y no inspeccionó, podó, removió ni abordó el peligro dentro de un tiempo razonable.
NYC Parks mapea públicamente los árboles administrados por la ciudad a través del Mapa de árboles de la ciudad de Nueva York, y las condiciones potencialmente peligrosas de los árboles se pueden informar a través de 311 o el Sistema de solicitud forestal de NYC Parks. Ese registro documental puede resultar fundamental en una demanda por lesiones graves.
Cuándo el propietario de una propiedad privada puede ser responsable
Si el árbol estaba ubicado en una propiedad privada, el propietario puede ser responsable cuando la lesión fue causada por una condición peligrosa que el propietario conocía o debería haber abordado. Eso no significa que todos los propietarios sean automáticamente responsables cada vez que cae un árbol. La responsabilidad por lo general depende de la prueba de la negligencia. Entre los ejemplos más comunes se incluyen:
- Un árbol visiblemente muerto, podrido, partido o inclinado
- Una rama que obviamente estaba rota o colgando
- Quejas anteriores sobre el árbol
- Señales de advertencia ignoradas después de tormentas o fallas previas en las extremidades
- No abordar un peligro que debería haber motivado la inspección o la remoción
En otras palabras, la cuestión clave no suele ser simplemente que el árbol se haya caído. La cuestión es si el peligro fue razonablemente evidente y si se ignoró de manera irrazonable.
Tipos de accidentes relacionados con árboles y cómo se determina la responsabilidad
No todos los casos de lesiones relacionadas con árboles en la ciudad de Nueva York involucran los mismos hechos o las mismas reglas de responsabilidad. El tipo de peligro a menudo determina quién puede ser responsable.
Qué hacer después de una lesión relacionada con un árbol en Nueva York
Lo que haga en las primeras horas y días después del accidente puede ayudar o deshacer el caso.
- Obtenga atención médica de inmediato. Su salud es lo primero y los registros médicos ayudan a conectar la lesión con el incidente.
- Fotografíalo todo. Tome fotografías del árbol, la rama, la raíz, el pozo del árbol, la acera, las condiciones climáticas, las direcciones cercanas y cualquier señal de advertencia o falta de ellas.
- Reporta la afección. Si el árbol estaba en una propiedad pública, denúncielo a través del 311 o el canal municipal correspondiente.
- Obtenga información sobre los testigos. Los nombres, los números de teléfono y las observaciones breves pueden ser importantes más adelante.
- Conserva los artículos dañados. Guarde la ropa rota, los anteojos rotos, los daños en la bicicleta, los daños en el casco o cualquier otra cosa que demuestre la fuerza y el mecanismo del incidente.
- No asuma que el caso es obvio. Los casos de caída de árboles suelen incluir registros de propiedad, avisos y mantenimiento que no están visibles en el lugar de los hechos.
Por qué es importante actuar con rapidez cuando la ciudad puede estar involucrada
Las reclamaciones contra la Ciudad están sujetas a reglas de notificación especiales y plazos más cortos. En muchos casos de lesiones personales contra la ciudad de Nueva York, se debe presentar una notificación de reclamación en un plazo de 90 días del incidente. Esperar demasiado tiempo puede dañar gravemente o incluso impedir un caso que, por lo demás, sería sólido. Esa es una razón más por la que estos casos deben investigarse rápidamente, especialmente cuando pueden existir registros municipales, registros de inspección o quejas previas.
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Actúe rápidamente después de una lesión relacionada con un árbol
Los registros, los recuerdos de los testigos y los problemas de notificación son importantes. Póngase en contacto con nuestra firma lo antes posible para proteger su posible reclamación.
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Representación legal para reclamos de responsabilidad civil por caída de árboles y locales
En Sakkas, Cahn & Weiss, LLC, nuestro equipo ha ayudado a los clientes a recuperar una compensación financiera sustancial en casos de lesiones personales en toda Nueva York. Nuestros abogados especializados en responsabilidad civil de locales de la ciudad de Nueva York pueden evaluar casos relacionados con la caída de árboles, las condiciones peligrosas de las aceras causadas por las raíces, los defectos en los pozos de los árboles y las preguntas sobre si la responsabilidad recae en la ciudad o en el propietario de una propiedad privada. Si usted o un ser querido resultó lesionado en un accidente relacionado con un árbol en la ciudad de Nueva York, contacte con nuestra firma para una consulta gratuita.
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