Lesiones del cartílago de crecimiento en niños

Somos abogados de lesiones personales en Nueva York. Siempre recibimos casos de accidentes que involucran huesos fracturados o rotos. Sin embargo, hay un término dentro de la categoría de fracturas que solo se aplica a niños y adolescentes, y que se llama «lesión del cartílago de crecimiento». Estas lesiones pueden ser muy problemáticas, por lo que los padres deben tomárselas en serio.

No te asustes, no estoy intentando asustarte. Estoy tratando de educarlo para que le brinde a su hijo la mejor atención médica.

Entonces, comencemos con la definición de placa de crecimiento (también conocida como placa epifisaria). Se trata de una sección de cartílago blando (en realidad no es hueso, todavía) que se encuentra en los extremos de los huesos largos de los niños y adolescentes y, como son blandos, se lesionan con facilidad. Esta es la parte del hueso en la que se forma hueso nuevo y se alarga a medida que el niño crece. Al llegar a la madurez (cuando el niño termina de crecer), estas placas se cierran permanentemente para formar hueso sólido.

¿Cómo afecta una lesión del cartílago de crecimiento a mi hijo?

Utilicemos el hueso de la espinilla, llamado tibia, para mostrar cómo la lesión podría afectar a su hijo; en un minuto verá por qué uso este hueso como ejemplo. Un niño se mete en un agujero con dificultad y se rompe el hueso en algún punto de la mitad de la pierna. No se trata de una lesión del cartílago de crecimiento y, si se trata de una fractura pequeña, el niño solo necesitará una escayola. Si se trata de una fractura más grande, es posible que necesite un alfiler o tornillos para colocarla y, con un buen tratamiento médico y tiempo, debería sanar y el niño se convertirá en un adulto plenamente funcional.

Pero, ¿qué ocurre cuando la fractura se produce en el extremo del hueso, lo que he identificado como «la placa de crecimiento»? Bueno, ese es un juego de pelota diferente. Una lesión en esta zona puede hacer que la placa se cierre prematuramente y detener el crecimiento óseo. No lleva mucho tiempo averiguar qué sucede si la pierna derecha del niño deja de crecer y la pierna izquierda continúa creciendo a su ritmo original. Sin el tratamiento adecuado, una pierna acabará siendo más larga que la otra a medida que el niño crezca, lo que provocará dolor y dificultad para caminar.

A veces, una fractura del cartílago de crecimiento también puede hacer que el hueso crezca más (lo que tiene el mismo resultado), en el que una extremidad termina siendo más larga que la otra. Un problema menos frecuente es cuando se forma una cresta a lo largo de la línea de la fractura. Esto también puede interferir con el crecimiento del hueso o hacer que se curve.

Si el accidente ocurrió cuando el niño estaba casi completamente desarrollado (la edad varía, pero por lo general alrededor de los 20 años), este problema podría curarse levantando un poco de un zapato. Sin embargo, si la lesión ocurre cuando el niño tenía solo 8 años y 4 pies de altura y su talla adulta completa será de 6 pies de altura, entonces usted tiene una deformidad enorme.

Los huesos más comunes para las lesiones del cartílago de crecimiento

Las fracturas más frecuentes del cartílago de crecimiento se producen en la tibia proximal (parte superior de la tibia) y en el fémur distal (parte inferior del fémur). También son frecuentes en los huesos largos de los dedos y pueden ocurrir en las articulaciones del hombro, la muñeca, el tobillo o el codo.

Diagnóstico

Una fractura de tamaño decente siempre se detectará claramente tomando una radiografía, porque el propósito más común de una radiografía es detectar fracturas óseas. Pero recuerda lo que dije antes: la placa de crecimiento es, en realidad, cartílago (no hueso), por lo que el daño puede ser más difícil de detectar. Por lo general, se requieren imágenes avanzadas para evaluar completamente el alcance del daño. Con frecuencia, se recomienda que los niños o adolescentes que se fracturan un brazo o una pierna se sometan a una tomografía computarizada. Si la tomografía computarizada muestra una lesión en la placa de crecimiento, la resonancia magnética también puede ser útil para determinar con precisión dónde la placa ha empezado a cerrarse prematuramente.

Tratamiento

El diseño de un plan de tratamiento para un niño con una lesión del cartílago de crecimiento implica muchas cosas. El médico tendrá en cuenta la edad, el estado de salud y la gravedad de la fractura del niño. Si la fractura no es grave y las partes fracturadas del hueso siguen alineadas correctamente, es posible que el médico pueda colocar una férula, colocarle una férula o un aparato ortopédico en la pierna, lo que impedirá que se mueva y soporte el peso y dará tiempo a la placa de crecimiento para que se cure.

Si las partes de la fractura no parecen alinearse en línea recta en la radiografía, es posible que el médico deba realizar una «reducción cerrada», en la que manipule la pierna con las manos hacia atrás para que quede alineada correctamente (no se preocupe, su hijo recibirá analgésicos y no debería sentir demasiado dolor). Si el médico no puede manipular los huesos con las manos, es posible que tenga que realizar una cirugía «abierta», en la que hace un corte en la pierna y vuelve a colocar los huesos en su lugar con tornillos, alfileres, alambres o placas para mantener las piezas juntas. De cualquier manera, en la mayoría de los casos, el niño debería responder bien.

Sin embargo, en un porcentaje pequeño de estos pacientes, el hueso o una parte del hueso dejarán de crecer. Esto se denomina «detención parcial del crecimiento» o «barra fisiaria».

Dado que no hay forma de regenerar el cartílago de la placa de crecimiento después de una barra fisiaria, se requieren tratamientos adicionales. Estos tratamientos pueden incluir la resección (extirpación) del hueso que ha detenido parcialmente el crecimiento o un procedimiento de alargamiento de la extremidad (en este proceso, el médico estimula la zona lesionada cortando quirúrgicamente el hueso y colocando un dispositivo que separa lentamente los dos extremos del hueso). A medida que se abre el espacio entre estos dos extremos, crece hueso nuevo para rellenar el espacio).

Otro problema que se puede presentar es la formación de una cresta en la línea de fractura. En ese caso, el médico realizará una cirugía para extraer la cresta y cubrir la zona con grasa u otro material para evitar que vuelva a crecer.

Si un niño está casi completamente desarrollado y experimenta una interrupción total del crecimiento en una extremidad de un lado del cuerpo, un cirujano ortopédico pediátrico puede recomendar cerrar la placa de crecimiento de la extremidad del otro lado para que ambas extremidades mantengan la misma longitud.

El proceso de curación

Una vez que la lesión se haya curado, el médico de su hijo puede sugerir ejercicios para fortalecer la zona lesionada y asegurarse de que la extremidad se mueva como se supone que debe hacerlo. Es posible que otros niños requieran una cirugía adicional.

Asegúrese de programar un par de citas de seguimiento, tal vez a los 6 meses y un año, para que el médico pueda asegurarse de que todo está bien.

Por qué necesita un abogado con experiencia en lesiones infantiles

Las lesiones de la placa de crecimiento son muy importantes. Un abogado sin experiencia no puede explicar a una compañía de seguros la gravedad de la lesión o es posible que no obtenga los informes periciales necesarios para demostrar los graves problemas que podrían surgir. Los niños están al principio de sus vidas. Si tienen problemas para caminar, no pueden practicar deportes o acaban sufriendo lesiones psicológicas, como falta de autoestima o vergüenza porque una pierna o un brazo es más corto que el otro, entonces esas lesiones físicas y psicológicas tienen un valor considerable. La lesión puede provocar que el niño no pueda realizar ciertos trabajos cuando sea mayor, lo que crea un elemento económico en el caso.

Si su hijo sufre una lesión en la placa de crecimiento, llame al galardonado equipo de Sakkas, Cahn & Weiss para una consulta gratuita.