24 de marzo de 2025
Sí, puedes. Sin embargo, si has leído mis blogs anteriores, verás que uno de mis lemas es que “deberías contratar a un abogado con experiencia en el tema”.
En ningún otro caso esto es más cierto que cuando se presenta una demanda contra el Gobierno Federal. Este opera bajo un conjunto de reglas diferente al de los demandados privados o los municipios, y un abogado que no conozca estas reglas probablemente terminará cometiendo un error catastrófico en el manejo de tu caso y tal vez arruine tus posibilidades de obtener una indemnización.
¿Cómo sé si el gobierno federal es a quien estoy demandando?
Si seguiste mi primera regla, que era contratar a un “abogado con experiencia”, él sabrá la respuesta y tú no tendrás que saberla. Pero, a modo de explicación, si te encuentras en una accidente automovilístico con un camión del Servicio Postal de los Estados Unidos o tú resbalón en el Hospital de la Administración de Veteranos, esas serían entidades federales. Otros ejemplos evidentes son el FBI, los CDC, la Administración del Seguro Social o cualquier entidad cuyo nombre comience con “Estados Unidos” —(por ejemplo, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos).
¿Cómo se inicia una demanda típica contra un demandado privado o un municipio?
Bueno, pues aquí te explico por qué es complicado demandar al Gobierno Federal. En Nueva York, si tienes una demanda por negligencia contra un demandado privado, como el conductor de un auto que te atropella, tu abogado tendría tres años para presentar una citación y una demanda para iniciar el proceso.
Por otro lado, si presentaras una demanda contra un municipio en Nueva York, existen diversos plazos, pero una constante es que, por lo general, tendrías que presentar una Notificación de reclamación dentro de los 90 a 120 días posteriores a tu accidente para proteger tus derechos y, luego, aproximadamente un año después, tendrías que iniciar tu demanda.
Pero en el caso del Gobierno Federal, las reglas son completamente diferentes.
Demandar al gobierno en virtud de la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios (Federal Tort Claims Act, “FTCA”)
En primer lugar, como regla general, no se puede demandar al gobierno sin su permiso. Aquí es donde entra en juego la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios (Federal Tort Claims Act, “FTCA”). Se trata de una ley destinada a proporcionar una compensación monetaria por lesiones, pérdidas de bienes o muerte “causadas por la negligencia de cualquiera de sus empleados”. Existen múltiples excepciones a esta ley, pero, en esencia, el acto ilícito u omisión debe haber sido cometido por un empleado federal, en el marco de sus funciones, y debe tratarse de un acto de negligencia, en contraposición a un acto intencional.
Los pasos procesales necesarios:
De acuerdo con la FTCA, hay una serie de pasos que se deben seguir:
Presente su reclamo: Debes presentar una “reclamación administrativa”, dentro de los dos años siguientes a la fecha en que ocurrió tu accidente, ante la agencia federal responsable de la supuesta conducta indebida, utilizando el formulario estándar de reclamación del gobierno federal, conocido como SF95, que en realidad es bastante sencillo para ser un formulario gubernamental.
Los datos básicos, como tu nombre y tu dirección, son sencillos. Pero asegúrate de que tu formulario SF95 incluya el monto exacto de la indemnización por daños y perjuicios que reclamas (Si no lo hace, podría perder sus derechos), así como suficiente información sobre tu caso para que la agencia federal pueda investigar el fondo de tu reclamo. Incluye los nombres de los testigos, facturas, expedientes médicos, recibos y cualquier otro dato que consideres útil para que el gobierno comprenda tu caso.
La agencia tiene seis meses para responder. Una vez que se presente su reclamo, la agencia federal tiene seis meses para pronunciarse al respecto, enviándole su decisión por correo. En algunos casos, la agencia federal puede “admitir” su reclamo (reconocer que es válido) y llegar a un acuerdo con usted.
Un punto importante es que cada vez que le envías más información a la agencia (por ejemplo, expedientes médicos actualizados de tu tratamiento), el plazo vuelve a empezar desde cero, y la agencia tiene otros seis meses para revisar el expediente. En teoría, esto podría prolongarse durante años.
En ese caso, tienes seis meses para presentar una demanda. Sin embargo, si la agencia federal rechaza tu reclamo, tienes seis meses a partir de la fecha en que se te envíe por correo la decisión para presentar una demanda. Debes presentar tu demanda ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos con jurisdicción sobre el lugar donde ocurrió tu accidente.
Por último, si la agencia no se pronuncia sobre tu caso en un plazo de 6 meses, tú decides si quieres presentar una demanda o esperar la decisión de la agencia.
Como ya dije, el formato y el momento adecuado para demandar al Gobierno Federal son complicados, así que asegúrate de que el abogado que contrates tenga experiencia en este tipo de casos. Buena suerte.
