Abogado especializado en accidentes en parques infantiles de la ciudad de Nueva York

Sakkas Cahn & Weiss: Un legado de victorias

Nos ocupamos de todo, desde choques automovilísticos hasta accidentes de construcción complejos, y nuestro compromiso con tu victoria sigue siendo inquebrantable. Nuestro equipo de abogados especializados en lesiones personales de Nueva York en Sakkas Cahn & Weiss combina décadas de excelencia en los tribunales con un conocimiento de primera mano del verdadero costo de una lesión grave. Con oficinas ubicadas estratégicamente en el área triestatal de Nueva York, en Elizabeth (Nueva Jersey) y en Stamford (Connecticut), y un equipo que habla cinco idiomas, ¡cada cliente cuenta con toda nuestra experiencia respaldando su caso!

Accidentes en los patios de recreo: ¿por qué tantos de ellos se pueden prevenir?

Los parques infantiles son fáciles de encontrar y sirven para diversos fines: tus hijos se divierten, socializan y hacen nuevos amigos, hacen ejercicio y mejoran su coordinación. Y como los parques infantiles son un lugar de entretenimiento accesible y económico, a tu hijo lo puede acompañar un maestro de escuela, un especialista en guardería, una niñera, una cuidadora u otro padre o madre.

Desafortunadamente para los padres, estos lugares que asociamos con la diversión suelen ser peligrosos y son fuente de accidentes que se pueden prevenir. Presta atención a la expresión que acabo de usar: “accidentes evitables”. Muchos padres, después de que su hijo haya sufrido una lesión en un parque infantil, se muestran reacios a entablar una demanda, O AL MENOS A LLAMAR A UN abogado especializado en lesiones infantiles porque creen que el incidente era solo un accidente. Bueno, tal vez solo sea un accidente. Por otro lado, tal vez te sorprenda saber que algunos de estos accidentes se podrían haber evitado.

Causas de las lesiones en los patios de recreo:

En primer lugar, veamos las causas más comunes de las lesiones en los patios de recreo y, a medida que las leas, empezarás a comprender que alguien —y no el niño inocente— es responsable de estos accidentes y, por lo tanto, podría ser demandado con éxito:

• Falta de supervisión: Cuanto más pequeño es el niño, más supervisión necesita. Con mucha frecuencia, vemos a maestros a 30 pies de distancia de un niño pequeño, hablando con sus colegas o leyendo un mensaje de texto, cuando un niño se lastima. En otras ocasiones, una maestra hace todo lo posible por supervisar, pero se distrae con un niño que se comporta de manera inapropiada y se olvida de vigilar a los demás niños a su cargo;
• Una proporción desfavorable entre maestros y alumnos: Esto suele relacionarse con la “falta de supervisión”. Se supone que dos maestros deben acompañar a 12 niños de la guardería, de entre 3 y 8 años, al patio de recreo. Uno de los maestros se ausenta por enfermedad y, de repente, una sola persona se hace cargo de 12 niños con diferentes intereses y niveles de energía; el maestro no puede vigilar a todos y alguien resulta herido;
• No aplicar las medidas disciplinarias adecuadas: Otra causa de accidentes que va de la mano con la “falta de supervisión” es cuando un maestro ve a los niños comportándose de manera inapropiada y no toma las medidas necesarias, como imponer un “tiempo fuera”. El ejemplo que me viene a la mente es cómo los niños usan los toboganes: se supone que deben empezar desde arriba y deslizarse hacia abajo. En cambio, se lanzan de un salto. Peor aún, el niño que está arriba intenta deslizarse y empujar a su amigo que está parado en la base del tobogán. Esto es muy divertido para un niño de 5 años, pero un profesional debería detectar de inmediato los peligros y tomar medidas para asegurarse de que esta conducta cese de inmediato;
• Incumplimiento por parte del adulto a cargo de leer los letreros colocados en el parque infantil o de reconocer los peligros: La mayoría de los parques y equipos tienen advertencias colocadas en los juegos que dicen cosas como “los niños menores de 5 años no deben usarlos” o “los niños que pesen menos de 50 libras no deben usarlos”; y, sin embargo, seguimos encontrando al pequeño Billy, de 4 años y 37 libras, colgado de las barras de mono, a 4 pies del suelo. Si se cae al suelo y aterriza de mala manera, de repente se rompe una pierna. En otros casos, las alfombras de seguridad colocadas para amortiguar la caída están rasgadas dentro del área del parque infantil o una raíz de árbol representa un peligro de tropiezo. Un adulto que supervise debe alejar a los niños de estas áreas.
• Lesiones entre niños: Algunos niños son demasiado agresivos. Incluso a edades muy tempranas, pueden volverse territoriales en los patios de recreo: se pelean, se arañan, se muerden, se empujan y alguien termina lastimándose. Un adulto debe identificar a los acosadores o a los niños que representan un peligro para los demás y estar preparado;
• Mantenimiento deficiente: Esto se refiere al equipo y no a la supervisión. Los municipios y las entidades privadas deben mantener en buen estado los parques infantiles que se encuentran en sus propiedades. Cuando no lo hacen, los tornillos se aflojan, la madera se pudre, el metal se oxida y las cuerdas se debilitan;
• Equipo defectuoso:Los niños pueden sufrir lesiones a causa de equipos defectuosos en los parques infantiles —equipos mal fabricados o diseñados que dan lugar a demandas por responsabilidad civil por productos defectuosos, ya que la parte específica del parque infantil que se diseñó es peligrosa en los 50 estados—;
• Diseño inseguro de un parque infantil:Los parques infantiles tienen un solo propósito: entretener a los niños de diferentes edades. Pero el diseñador debe basar su trabajo en el principio de “la seguridad es lo primero”. Por ejemplo, un parque infantil bien diseñado cuenta con una superficie blanda, casi esponjosa, que amortigua la caída al aterrizar. Otras instalaciones tienen virutas de madera, también diseñadas para amortiguar la caída de un niño. Otras utilizan arena o caucho. La clave, por supuesto, es la distribución uniforme. Si todas las virutas de madera son demasiado ligeras y el viento se las lleva lejos del balancín, o si los niños las alejan fácilmente con las patadas al correr, entonces, cuando un niño se caiga del balancín, aterrizará directamente sobre el cemento; ¿a alguien le sorprendería que el niño sufriera una fractura?;
• Otros: A veces ocurren accidentes cuando simplemente no deberían: hemos tenido casos en los que una guardería dejó un juguete con ruedas al sol cuando hacía 90 grados y luego puso a la niña, que aún usaba pañales, en el auto. ¿Adivina qué? Ella tuvo 2^nd quemaduras de segundo grado en las nalgas y los muslos; tuvimos otro caso en el que un niño casi se asfixió cuando las cuerdas de un puente de cuerdas se le enredaron alrededor del cuello; en otra escuela se permitió que un niño de 120 lb y 9 años jugara con otro de 40 lb y 5 años; esto provocó que el niño más pequeño se fracturara varias costillas y un hombro cuando el niño más grande cayó sobre él; con una gestión adecuada, estas cosas nunca deberían suceder.

¿Quién es responsable? Los propietarios, los fabricantes y la parte supervisora

Bueno, esa es la pregunta del millón y la respuesta varía según cada caso. La respuesta más sencilla sería preguntarle a tu abogado, porque si se especializa en lesiones en parques infantiles, él lo sabrá. La respuesta más detallada es que los propietarios de los lugares son responsables de mantener seguros sus áreas de juego; eso significa que deben hacer todo lo que esté a su alcance para garantizar la seguridad y anticipar quién utilizará sus equipos y cómo se utilizarán, a fin de eliminar los peligros; no importa si el propietario es McDonald’s, una empresa privada o un municipio.

En algunos casos, sería el fabricante del equipo, ya que existen normas de seguridad para los consumidores que debe cumplir en lo que respecta al diseño, la fabricación o el mantenimiento inadecuado.

En muchos otros casos, la culpa recae en la persona que supervisa a tu hijo, ya sea un maestro o una niñera, porque tú les confiaste a tu hijo, lo que significa que tienen la obligación especial de proteger a tus hijos.

Cómo ayudar a su hijo tras un accidente

Después de un accidente en el patio de recreo, o de cualquier otro tipo de accidente, hay cosas que puedes hacer para que tu abogado pueda ayudarte mejor:

• Lleve a su hijo a recibir atención médica de inmediatoCuando tu hijo es trasladado en ambulancia a un hospital directamente desde un parque infantil, se genera un registro que demuestra que se lesionó en ese lugar. Si, por el contrario, decides llevar a tu hijo al médico más tarde, debes asegurarte de que se genere un registro. No te limites a decirle al médico que tu hijo se cayó. Explícale exactamente lo que pasó: “Mi hijo estaba jugando en Asbury Park cuando se rompió la cadena del columpio en el que estaba y cayó sobre su brazo derecho”;
• Fotografías y videos: Si el dueño de una propiedad se entera de que tu hijo se lesionó en su área de juegos, es posible que se apresure a reparar la situación de peligro. Por eso, es muy importante contar con fotos o videos que muestren el equipo defectuoso o el peligro tal como se encontraba en el momento en que tu hijo se lesionó;
• Declaraciones de los testigos: A menos que seas un asiduo del parque y conozcas a todos los que están ahí, el único momento para obtener los nombres de los testigos es en el momento del accidente. Pregunta a cualquier padre, niño o maestro qué vieron cuando tu hijo se lastimó, y si tienen algo útil que decir, pídeles sus números de teléfono y datos de contacto, para que tu abogado pueda comunicarse con ellos y obtener declaraciones completas;
• Informes de la policía, los bomberos y los paramédicos: Si el accidente y las lesiones son graves, es probable que acudan los servicios médicos de emergencia. Muéstrales dónde se lesionó tu hijo y señala cualquier situación de riesgo que haya provocado las lesiones;
• Lleva un diario después del accidente: Los procesos legales llevan tiempo, así que si tu hijo necesita la atención de varios médicos, lleva un diario: anota los nombres y las direcciones de los médicos, el motivo por el que tu hijo acudió a ese médico en particular y si tuviste que pagar de tu bolsillo alguna factura; en el diario también debes anotar tus gastos: tal vez tengas que comprar muletas o medicamentos, o pagar un tutor porque tu hijo está faltando a clases y necesita ponerse al día, o tal vez tengas que ausentarte del trabajo para cuidar a tu hijo (por lo cual tienes derecho a un reembolso). Por último, un accidente puede traumatizar a un niño, así que si tu hijo tiene pesadillas, necesita dormir en tu cama o notas que sus calificaciones en la escuela están bajando, anótalo en el diario. Te servirá como recordatorio más adelante cuando tengas que testificar.

¿Cuándo necesita tu hijo un abogado?

Si tu hijo sufre lo que los papás llaman un pequeño “bobo” —un moretón o una raspadura—, probablemente no tengas un caso, y aunque lo tuvieras, te conviene más hablar directamente con la aseguradora de la guardería o la escuela e intentar conseguir unos cuantos dólares por tu cuenta, sin tener que pagar honorarios de abogados.

Sin embargo, si su hijo sufre una lesión grave, debe saber que estos casos son complicados y que necesita contar con un abogado calificado. También debe actuar con rapidez para contratar a uno, ya que ciertos parques infantiles, como los de los parques municipales, tienen plazos de presentación muy cortos (a veces de 90 días o menos) y, si no presenta la documentación a tiempo, su caso podría quedar sin efecto.

Al concluir el caso de un menor, también deberá presentar un conjunto muy completo de documentos, denominado Orden de compromiso sobre menores y abrir una cuenta fiduciaria a nombre de su hijo. Esto requiere conocimientos jurídicos y no puede hacerlo alguien que no sea abogado.

Conclusión:

Los niños se lastiman y no siempre se puede evitar. Pero, si estás leyendo esto, la próxima vez que lleves a tus hijos a un parque infantil, pregúntate: ¿te parece seguro? ¿El acolchado parece ofrecer protección? ¿Están todas las piezas bien fijadas? ¿Hay zonas en las que un niño pudiera sufrir una caída grave? Además, lee los letreros que están colocados. Y, cuando le confíes a tus hijos a otro padre o a una institución, asegúrate de que tengan experiencia con niños y sean de confianza.

Entonces, si a pesar de todo ocurre un accidente (lo cual espero que no suceda), contrata rápidamente a un buen abogado para que te guíe a lo largo del proceso.

Conoce a nuestro equipo legal especializado

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Abogados

Matthew Sakkas Abogado.

Socio

Adam D. Cahn Abogado.

Socio director

Mitchel E. Weiss Abogado.

Abogado asociado