Demandas por responsabilidad civil de propietarios en Nueva York: qué hacer si sufres una lesión en la propiedad de otra persona

Los propietarios de inmuebles en todo el estado de Nueva York tienen la responsabilidad legal de garantizar la seguridad de sus espacios. Cuando no lo hacen, las víctimas de accidentes pueden enfrentarse a costosas facturas médicas, pérdida de ingresos y lesiones que les cambian la vida. Pérdidas como estas exigen justicia.

Las demandas por responsabilidad civil de los propietarios pueden servir para exigir responsabilidades a los propietarios negligentes cuando las condiciones peligrosas en su propiedad causan lesiones. Abogados especializados en responsabilidad civil por las instalaciones en Nueva York abordar estos casos tratando de demostrar que el propietario estaba al tanto del peligro, pero no lo subsanó, lo que causó directamente un daño a los visitantes legítimos.

¿En qué consiste una demanda por responsabilidad civil por las condiciones de un inmueble?

Una demanda por responsabilidad civil de las instalaciones es una acción legal formal que se presenta cuando alguien resulta lesionado en la propiedad de otra persona debido a condiciones inseguras derivadas de la negligencia del propietario.

Para ganar una demanda de este tipo, debes demostrar los siguientes elementos:

• El propietario tenía la obligación de velar por la seguridad de su propiedad.
• El propietario incumplió su obligación al no subsanar una situación peligrosa ni advertir sobre ella.
• El incumplimiento fue la causa directa de tu lesión.
• Como consecuencia de ello, sufriste un daño indemnizable.

La ley exige que los demandantes demuestren que el incidente les causó pérdidas reales, como gastos médicos y salarios no percibidos.

Tipos de reclamaciones por responsabilidad civil de propietarios de inmuebles

Las condiciones peligrosas en una propiedad pueden dar lugar a diversas demandas legales en Nueva York, cada una de las cuales requiere pruebas específicas de negligencia.

Accidentes por resbalones y caídas

Los accidentes por resbalones y caídas se encuentran entre los más frecuentes casos de responsabilidad civil por las instalaciones en Nueva York.

Según datos de la Contraloría de la Ciudad de Nueva York, cada año se producen aproximadamente 47 000 accidentes por resbalones y caídas en toda la ciudad de Nueva York, lo que genera 16 800 visitas a salas de emergencia por caídas y 2 100 lesiones graves que requieren hospitalización prolongada. Estos incidentes representan aproximadamente el 38% de todas las reclamaciones por responsabilidad civil de propietarios.

Nota: Los propietarios y administradores de inmuebles deben ocuparse de los pisos mojados, las superficies irregulares y pavimento dañado de inmediato para evitar responsabilidades. Sin embargo, a menudo limpian rápidamente los lugares de los accidentes, destruyendo pruebas antes de que las víctimas puedan documentar las condiciones peligrosas.

Fallas estructurales

Derrumbe de techos, fallas en balcones y accidentes en las escaleras con escalones rotos o sin barandales pueden provocar lesiones catastróficas. Ascensores y escaleras mecánicas que no funcionan correctamente también se clasifican como fallas estructurales, que a menudo se deben a un mantenimiento pospuesto o al incumplimiento de las normas.

Estos casos suelen involucrar a varias partes responsables, entre ellas los propietarios, las empresas de mantenimiento y los contratistas.

Seguridad insuficiente

Los propietarios deben implementar medidas para proteger a los visitantes de actos delictivos previsibles. Las reclamaciones por seguridad inadecuada surgen cuando se producen agresiones, robos o ataques en zonas mal iluminadas, edificios sin cámaras de seguridad o propiedades con actividad delictiva conocida en las que los propietarios no brindan protección alguna.

La clave para ganar este tipo de demanda es demostrar que el propietario sabía o debería haber sabido del riesgo de seguridad.

Riesgos ambientales

Amenazas como incendios en departamentos, la intoxicación por monóxido de carbono y la exposición a moho tóxico requieren pruebas de que el propietario no mantuvo condiciones seguras. Estos casos suelen involucrar tanto la responsabilidad civil por las instalaciones como la responsabilidad civil por productos defectuosos cuando el equipo defectuoso contribuye al daño. Las infracciones al código de construcción pueden reforzar significativamente las demandas.

Elementos de un caso de responsabilidad civil por las instalaciones

Para que tu demanda prospere, debes demostrar cuatro elementos jurídicos clave:

Deber de diligencia

El propietario tenía la obligación legal de garantizar condiciones razonablemente seguras para quienes visitaban la propiedad. Este deber varía según la condición del visitante y el tipo de propiedad.

Incumplimiento del deber

El propietario incumplió su deber de cuidado al no subsanar un peligro ni advertir a los visitantes sobre él. Para demostrar dicho incumplimiento, es necesario demostrar que el propietario tenía conocimiento de la situación de peligro y no tomó las medidas necesarias.

Causalidad

La negligencia del propietario fue la causa directa de tu lesión. Debes demostrar la relación entre la condición peligrosa y el daño específico que sufriste, utilizando pruebas como expedientes médicos e informes de reconstrucción del accidente.

Daño indemnizable

Sufriste daños o pérdidas económicas comprobables como consecuencia de tu lesión. Las consecuencias, como los gastos médicos, la pérdida de ingresos y el dolor y sufrimiento, deben documentarse minuciosamente.

Estos cuatro elementos constituyen la base de todo caso exitoso de responsabilidad civil por las condiciones del lugar.

¿Quién puede ser considerado responsable de los accidentes en propiedades?

La responsabilidad por los accidentes a veces va más allá del propietario del inmueble, dependiendo del tipo de inmueble y de las circunstancias. Otras partes que podrían ser responsables incluyen:

• Administradores de edificios: Debe realizar inspecciones periódicas, atender de inmediato las quejas de los inquilinos y asegurarse de que las áreas comunes cumplan con las normas de seguridad establecidas.
• Inquilinos comerciales: Asumir la responsabilidad por las condiciones que se den en su espacio bajo su control, como en el caso de los restaurantes que no limpian rápidamente los derrames.
• Empresas de mantenimiento y contratistas: Responder por trabajos realizados de manera negligente que generen condiciones peligrosas o por reparaciones incompletas que provoquen lesiones.
• Entidades gubernamentales: Se le puede considerar responsable de los riesgos que existan en bienes públicos, aunque en estos casos se aplican procedimientos especiales de notificación.

Identificar a todas las partes responsables puede ayudarte a maximizar la indemnización a la que tienes derecho.

Pasos que debes seguir si te lesionas en la propiedad de otra persona

Cuando ocurre un accidente en la propiedad de otra persona, las medidas que tomes de inmediato pueden proteger tanto tu salud como tu futura demanda legal.

Busque atención médica de inmediato

Aunque tus lesiones parezcan leves, algunas afecciones pueden empeorar con el tiempo o manifestar síntomas días después. Las visitas a la sala de emergencias generarán registros oficiales que vincularán tus lesiones directamente con el accidente, lo que sentará las bases para tu reclamación.

Documenta la escena del accidente

Toma fotografías desde varios ángulos que muestren la situación de peligro, los niveles de iluminación, las señales de advertencia (o su ausencia) y el contexto circundante. Las grabaciones de video pueden capturar detalles que las imágenes fijas no captan, lo que permite conservar pruebas cruciales antes de que los propietarios puedan modificar las condiciones.

Denuncia el incidente por escrito

Notifica de inmediato al propietario, al administrador o al encargado del negocio y solicita un documento escrito que confirme tu reporte. Esto generará un registro oficial de que el propietario fue notificado del accidente, lo que significa que no podrá negar más adelante que estaba al tanto del mismo.

Recopilar información de los testigos

Obtén los nombres completos y los datos de contacto de cualquier persona que haya presenciado el accidente o pueda dar testimonio sobre la situación de peligro. Es posible que los testigos se retiren rápidamente del lugar, y sus declaraciones serán más difíciles de obtener a medida que pase el tiempo y los recuerdos se desvanezcan.

Conserve todas las pruebas

Guarda la ropa dañada, los objetos rotos y cualquier otra cosa que haya en el lugar del accidente. Además, guarda tus expedientes médicos, los recibos de los tratamientos y la documentación sobre las ausencias al trabajo o los salarios perdidos, para que se puedan cuantificar con precisión tus daños.

Evita dar declaraciones grabadas

Es posible que los peritos de seguros se pongan en contacto contigo poco después del incidente para obtener declaraciones que puedan utilizar para rechazar o reducir el valor de tu reclamo. Rechaza cortésmente dar declaraciones grabadas o firmar cualquier documento sin que un abogado los revise primero.

Si sigues estos pasos, podrás asegurarte de que tu caso avance sin contratiempos y aumentarás tus posibilidades de obtener una indemnización justa.

Cómo afecta el estatus de visitante a tu caso

La legislación de Nueva York trata de manera diferente a las distintas categorías de visitantes, lo cual influye directamente en las obligaciones que el propietario tiene hacia ti.

Invitados

Estos visitantes gozan de la máxima protección legal. Los clientes comerciales, los invitados y cualquier persona que ingrese con el permiso del propietario para beneficio mutuo se consideran invitados. Los propietarios y administradores de las propiedades deben inspeccionar activamente en busca de peligros y, ya sea subsanarlos o colocar advertencias claras.

Titulares de licencia

Los titulares de licencias ingresan a la propiedad con permiso, pero para sus propios fines, como los vendedores a domicilio. Los propietarios deben advertirles de los peligros conocidos, pero no están obligados a inspeccionar la propiedad en busca de riesgos ocultos.

Intrusos

Por lo general, los propietarios no tienen la obligación de proteger a los intrusos de cualquier daño. Sin embargo, existen excepciones en el caso de los niños atraídos por situaciones peligrosas (el doctrina de la «atracción peligrosa») y descubrieron a los intrusos una vez que los propietarios se dieron cuenta de su presencia.

Pruebas necesarias para ganar tu demanda

Los casos sólidos de responsabilidad civil por las instalaciones se basan en una documentación exhaustiva que demuestre cada uno de los elementos fundamentales de la negligencia. Esto es lo que necesitarás para que tu caso tenga éxito.

Documentación del lugar del accidente

Concéntrate en tomar fotografías que muestren la situación de peligro, la iluminación, la señalización y el contexto circundante desde múltiples ángulos.

Las grabaciones de video de las cámaras de seguridad o de los negocios cercanos pueden reforzar aún más tu reclamo, mientras que las declaraciones de los testigos que vieron el accidente pueden proporcionar una corroboración esencial.

Nota: Los propietarios suelen apresurarse a limpiar los lugares donde han ocurrido accidentes, por lo que es fundamental documentar la situación de inmediato.

Registros de propiedad

Los registros relevantes relacionados con bienes inmuebles pueden incluir:

• Registros de mantenimiento: Los registros oficiales de mantenimiento pueden revelar si el propietario realizó inspecciones razonables y cuándo se deberían haber detectado los riesgos.
• Historial de quejas: Las solicitudes de reparación anteriores o las quejas de los inquilinos indican que el propietario tenía conocimiento real de la condición peligrosa.
• Inspecciones de edificios: Las infracciones al código municipal y los informes de inspección pueden servir como prueba de que el propietario no cumplió con las normas básicas de seguridad.
• Recibos de reparación: Las facturas y los recibos de reparaciones estructurales o de equipos indican qué reparaciones se realizaron, cuándo y si resolvieron adecuadamente los riesgos conocidos.

Este tipo de registros pueden ser decisivos en un caso de responsabilidad civil por las instalaciones, ya que permiten establecer si hubo conocimiento constructivo o real.

Documentación médica

Los registros de la sala de emergencias pueden vincular las lesiones directamente con el incidente, estableciendo así la relación de causalidad. Los registros de tratamiento muestran la evolución de las lesiones y las necesidades médicas actuales. Del mismo modo, las evaluaciones de especialistas y los testimonios de expertos pueden ayudar a corroborar las discapacidades permanentes y las necesidades de atención médica futuras.

Contar con una documentación médica completa ayuda a los abogados especializados en responsabilidad civil por instalaciones a realizar cálculos concretos de los daños, lo que garantiza que los clientes lesionados reciban la indemnización que realmente merecen.

No dejes que desaparezcan las pruebas fundamentales

Los abogados expertos en responsabilidad civil por instalaciones de Sakkas, Cahn & Weiss, LLP, pueden enviar investigadores de inmediato para obtener grabaciones de video, localizar testigos y documentar las condiciones peligrosas. Contáctanos para una revisión gratuita de tu caso.

Contáctenos

¿Cuánto puedes recibir por una demanda por responsabilidad civil por las instalaciones?

En 2023, los acuerdos por lesiones personales en Nueva York ascendieron en promedio a $134,656, mientras que los casos graves acuerdos por resbalones y caídas promedió $126 000.

Los montos de los acuerdos pueden variar considerablemente según la gravedad de la lesión. Las lesiones leves pueden resolverse con unos pocos miles de dólares, mientras que los daños catastróficos pueden ascender a millones. La indemnización que se puede obtener en una demanda por daños personales generalmente se puede dividir en dos categorías: daños económicos y daños no económicos.

Daños económicos

Los daños económicos abarcan todas las pérdidas financieras cuantificables que haya causado tu lesión, incluyendo la atención de emergencia, las cirugías, la terapia, los medicamentos y el tratamiento continuo.

La indemnización por salarios perdidos te permite recuperar los ingresos que no percibiste mientras te recuperabas, mientras que la indemnización por reducción de la capacidad de generar ingresos puede aplicarse si no puedes regresar a tu trabajo anterior. La indemnización por daños materiales cubre las pertenencias personales que se destruyeron en el accidente.

Daños no económicos

La indemnización por daños no económicos, como el dolor y el sufrimiento, suele superar los daños económicos en los casos que involucran lesiones graves. El dolor físico, la angustia emocional, la pérdida del disfrute de la vida y la discapacidad permanente pueden formar parte de tu reclamo.

En casos relacionados con lesiones cerebrales traumáticas, parálisis o discapacidad funcional permanente, los daños no económicos pueden hacer que las indemnizaciones alcancen cifras de siete cifras.

Costos legales

Los gastos legales pueden alcanzar fácilmente entre $30,000 y $45,000, o incluso más, en casos de responsabilidad civil por instalaciones que son objeto de una fuerte controversia. Esto genera presión para llegar a un acuerdo en ambas partes, y en ocasiones las aseguradoras hacen ofertas de conciliación considerables para evitar la incertidumbre y la mayor pérdida financiera potencial que podría acarrear un juicio.

En general, la indemnización reflejará la gravedad de las lesiones, la claridad de la responsabilidad y las habilidades de negociación del abogado a cargo del caso.

¿Y si tienes parte de la culpa?

De Nueva York ley de negligencia comparativa te permite obtener una indemnización incluso cuando compartes la culpa de un accidente.

Tu indemnización se reducirá en proporción al porcentaje de culpa que se te haya atribuido, pero seguirás teniendo derecho a recibir una indemnización por daños y perjuicios. Por ejemplo, si se te concedió $100,000 tras un accidente automovilístico, pero se determinó que tu culpa era del 30%, recibirías $70,000.

Los propietarios y las aseguradoras suelen alegar negligencia por parte del demandante para reducir el monto de las indemnizaciones. Pueden afirmar que no prestaste atención, que llevabas calzado inadecuado o que debiste haber notado los peligros evidentes. Un abogado experto en lesiones personales puede refutar estos argumentos engañosos demostrando que la condición peligrosa en sí misma fue la causa directa de tu lesión.

¿Cuánto tiempo tarda en resolverse un caso de responsabilidad civil por las instalaciones?

Al igual que los montos de indemnización, los plazos de resolución suelen depender de la gravedad de la lesión y de la claridad en cuanto a la responsabilidad. A continuación, te presentamos algunas pautas generales que debes tener en cuenta:

Casos sencillos

Los casos con lesiones moderadas y responsabilidad clara (el propietario conocía el peligro, las pruebas del demandante son sólidas y las pérdidas están bien documentadas) suelen resolverse mediante un acuerdo en un plazo de seis meses a un año. Por lo general, se resuelven a través de negociaciones con la aseguradora sin necesidad de recurrir a los tribunales, lo que permite una indemnización más rápida.

Casos complejos

Las lesiones graves, la responsabilidad en disputa o la existencia de múltiples partes responsables pueden prolongar el plazo hasta entre 18 y 36 meses, o incluso más. Cuando el propietario niega tener conocimiento de la condición peligrosa o culpa a la víctima, se hace necesario recurrir a un litigio. Las declaraciones juradas, los testimonios de peritos y los calendarios judiciales pueden alargar considerablemente el proceso legal.

Reclamaciones del gobierno

Las reclamaciones municipales tienen los plazos más largos debido a los requisitos especiales de notificación de Nueva York. Debes presentar una Notificación de reclamación en un plazo de 90 días, y luego esperar a que el gobierno responda antes de presentar una demanda. Esto puede tardar un tiempo; en algunos casos, cheques de liquidación puede aparecer entre tres y cuatro años después del incidente inicial.

Nota: Mientras que en Nueva York las víctimas de lesiones tienen tres años para presentar la mayoría de las demandas por responsabilidad civil de propietarios, las demandas contra el gobierno tienen un plazo límite de solo 90 días.

¿Es difícil ganar los casos de responsabilidad civil por las condiciones de las instalaciones?

Los casos de responsabilidad civil por las instalaciones plantean desafíos específicos que los hacen más complicados que otras demandas por lesiones.

El principal obstáculo es demostrar que el propietario sabía o debería haber sabido del peligro que te causó la lesión. A diferencia de accidentes de camiones o accidentes por conducir en estado de ebriedad, en los que la culpa suele ser evidente, los casos de responsabilidad civil por las instalaciones exigen que los demandantes demuestren que se tenía conocimiento del peligro y que existía la oportunidad de subsanarlo.

A continuación se presentan algunos ejemplos de dificultades que podrían hacer fracasar una demanda por responsabilidad civil por las condiciones de las instalaciones:

• Destrucción de pruebas: El propietario del inmueble puede limpiar el lugar del accidente de inmediato, eliminando así las pruebas de la condición peligrosa.
• Problemas con los testigos: Las personas que presenciaron el accidente o la situación de peligro pueden dispersarse rápidamente, lo que dificulta obtener sus declaraciones.
• Lagunas en la vigilancia: Las grabaciones de seguridad suelen sobrescribirse al cabo de unas pocas semanas, lo que provoca la pérdida de pruebas visuales.
• Registros de mantenimiento deficientes: Los registros pueden dar una imagen de inspecciones recientes que, en realidad, no se llevaron a cabo tal como se documentó.

Los abogados del demandado también podrían intentar desviar la culpa. Podrían argumentar que la situación era “evidente y obvia” y alegar que una persona razonable la habría notado y evitado. También podrían cuestionar tu presencia, tu atención, tu velocidad de reacción y otros comportamientos, de manera similar al tipo de sesgo víctimas de accidentes de motocicleta a las que a menudo se enfrentan.

Ante tantos desafíos que se te presentan, para alcanzar el éxito es necesario actuar de inmediato y contar con la ayuda de un abogado especializado en responsabilidad civil por instalaciones.